全国有早熟、中熟、迟熟的荔枝品种、品系和有特殊性状的单株200多个。荔枝如此丰富的种质资源，在果树中是绝无仅有的。荔枝在植物学上为无患子科荔枝属，龙眼、红毛丹、金毛丹都是它的近亲果树。由于栽培历史久长，因杂交、变异、嫁接、植地环境的影响以及人为的选育，使演变成现今丰富多彩的品种、品系、自成一个大"家族"
　　有以姓氏命名者如：周家红、陈家紫、马家绿；以人命名的有谭世祥、周绍玉、黎仲恩；尚书怀则是以官衔命名，说的是明代湛（文简）尚书自枫亭杯核而归，故名；三月红、四月荔、六月雪、七月熟则以果实成熟期得名；阿娘鞋、红球、秤砣、犀角子、牛心、龙牙、鳖卵等均以果实形状名之；鹅蛋荔、秤砣、踏死牛喻果之大；而细核荔，有粟仔则反映该品种的果核细小；水晶球、青皮甜、蜜糖埕等品种则从其名略知其品质风味。另如胜玉、兰竹、挂绿、水晶丸、红牡丹、绛纱兰、绿罗袍、玉冰霄、玫瑰露、夜半香、胭脂红、万里碧、金不换、糯米糍、桂味、妃笑子等，则都有其足以引人产生美好的遐想。在这名目繁多的品种当中，有可能某些品种是同物异名，或是同名异物，可惜的是有相当部分的荔枝品种今已失传。